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El accidente se define, según la Organización Mundial de la Salud, como un acontecimiento fortuito, generalmente desgraciado o dañino, independientemente de la voluntad humana, provocado por una fuerza exterior que actúa rápidamente y que se manifiesta por la aparición de lesiones orgánicas o trastornos mentales.

Los accidentes domésticos son en nuestro país un problema de salud muy importante, y su prevención sigue siendo una asignatura pendiente. Según el estudio anual del programa DADO (Detección de Accidentes Domésticos y de Ocio) que realiza el Ministerio de Sanidad y Consumo, en 2003 más de la mitad de los casos de accidentes tuvieron lugar en el hogar. Y, dentro de este los lugares de mayor riesgo, por orden de importancia, son: la cocina, el baño, el resto de la casa y el jardín.

Cerca de dos millones de accidentes se producen anualmente en los hogares españoles y muchos de ellos pueden evitarse o, al menos, reducir su daño; ya que suelen ser el resultado de una falta de previsión.

Las causas de los accidentes domésticos suelen ser:

> Las caídas suelen deberse a pavimentos sucios (grasas, aceites), suelos resbaladizos, al tratar de alcanzar objetos a otra altura de forma inadecuada (con una silla, por ejemplo, en lugar de una escalera).

> Las intoxicaciones suelen tener su origen, fundamentalmente, en los productos de limpieza y al poco cuidado al guardar los medicamentos.

> Las quemaduras suelen estar ocasionadas por el contacto o la proyección de objetos y/o líquidos a temperaturas elevadas.

> La electrocución puede ocasionarse cuando se toque de forma directa los elementos eléctricos que están en tensión, sin los elementos de protección necesarios (diferenciales o tomas de descarga a tierra).

> Los golpes se suelen producir generalmente con objetos fijos, como por ejemplo, muebles, puertas y ventanas.