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¿Puedo saber cuándo el proceso de envejecimiento me afecta?

Una de las situaciones más comunes y difíciles comienza cuando la persona o personas mayores, que viven en su propio domicilio con independencia y autonomía funcional, se preocupan, al igual que sus familiares, por el hecho de vivir solos en sus condiciones de edad y fragilidad, así como por algunos sucesos puntuales (por ejemplo, una caída).

Así, se plantea en el ámbito familiar si es conveniente que sigan viviendo solos o se trasladen cerca de los hijos o a la propia casa de éstos. Por lo general, las personas que asumimos el cuidado de una persona mayor, no hemos previsto todas las implicaciones que a medio y a largo plazo vamos a tener ni conocemos el alcance que puede llegar a tener en nuestras vidas.

En los primeros momentos de nuestra vida como cuidadores, pocos estamos realmente preparados para afrontar estas nuevas responsabilidades y dificultades asociadas a la situación de cuidar a una persona mayor. Por esta razón, es recomendable que, si las circunstancias lo permiten, elaboremos un plan de acción que nos ayude a tener claras las metas del cuidado y la forma en que vamos a llegar hasta ellas.

Hay muchos aspectos que, como personas cuidadoras, deberíamos tener en cuenta en la planificación del cuidado.

Problemas económicos:

El proceso de envejecimiento implica la llegada de la jubilación y con ella, una reducción de ingresos económicos, pero la situación no comienza a ser grave hasta el momento en que los mayores tengan que depender de nosotros, cuando no pueden valerse por sí mismos y, además, necesiten más recursos de los que disponen.

Es entonces cuando debemos implicarnos, pues es un aspecto que nos afecta directamente como familia y como personas cuidadoras. Tenemos que tener en cuenta esta nueva situación económica y los recursos que disponemos para hacernos cargo de esta nueva situación familiar. Subvenciones, ayudas económicas, prestaciones sociales, son algunos recursos que facilitan las instituciones y organismos públicos y que nos pueden auxiliar con los gastos derivados del cuidado de la persona mayor. Para muchas familias poder utilizar recursos comunitarios es una manera de disminuir o compartir la carga que supone cuidar a una persona. El cuidado de una persona mayor con dependencia supone una serie de gastos adicionales que no todas las personas pueden afrontar. En el caso de que se trate de una enfermedad progresiva, los gastos relacionados con el cuidado irán en aumento conforme la enfermedad vaya progresando.

[Si pinchamos aquí podemos ir a las páginas de ayuda que nos ofrecen información sobre dónde, cómo y qué tipo de prestaciones sociales y ayudas económicas solicitar]

Problemas sociales:

La disminución de actividades y de relaciones es una realidad para muchas personas mayores y, también, para su entorno familiar. El aumento del tiempo, el aburrimiento, la falta de iniciativa y el sentimiento de inutilidad son algunos aspectos sociales que tenemos que tener en cuenta cuando una persona mayor se jubila. Como cuidadores, debemos detectar estos síntomas que, generalmente, suelen aparecer durante los primeros meses de jubilación y que suele afectar más a hombres (que han llevado una vida laboral fuera del hogar) que a las mujeres.

[Si pinchamos aquí podemos ir a las páginas de ayuda que nos ofrecen ideas y pautas que ayuden a mejorar la calidad de vida de la persona mayor ]

Problemas físicos:

La disminución de la actividad lleva a la falta de ejercicio, lo cual supone un deterioro físico. Igual ocurre con la falta de actividad intelectual. En la mayoría de los casos, detectar estos síntomas es relativamente fácil, ya que normalmente suelen conllevar una disminución de peso, un desgaste de los huesos, así como problemas de visión, audición, etcétera.

Lógicamente, en algunas personas, los cambios serán más pronunciados y evidentes si su vejez coincide con alguna enfermedad. Sin embargo si la persona mayor continúa siendo activa física e intelectualmente después de la jubilación permanecerá con una excelente salud independientemente de los años que tenga. Sin duda alguna, uno de los indicadores más comunes que nos avisa de que debemos actuar y comenzar nuestra labor como personas cuidadoras, es el deterioro físico de las personas mayores y la incapacidad que conlleva para realizar determinadas actividades por sí mismos.

De cara a la planificación del cuidado, es importante tener en cuenta qué actividades y tareas puede hacer la persona mayor por su cuenta y también que el lugar en el que vayamos a cuidarla reúna unos requisitos mínimos de espacio y que, probablemente, requerirá modificaciones en algunos de sus elementos para adaptarlo a las necesidades de la persona mayor.

[Si pinchamos aquí podemos ir a las páginas de ayuda que nos ofrecen información sobre herramientas y asistencias técnicas para facilitar la adaptación al entorno de la persona mayor]

Problemas psicológicos:

La inutilidad, "estar de más", el estorbo, la falta de energía y participación y el aislamiento son algunas de las sensaciones y sentimientos que muchas personas mayores padecen. Como personas cuidadoras, debemos de ser capaces de detectar estos sentimientos y procurar al ser querido la adaptación al proceso de la vejez: facilitar actividades, procurar recuerdos positivos, conseguir la aceptación de sí mismo, mantener las relaciones, etcétera. También la vejez lleva consigo cambios en las funciones cognitivas, en concreto en la inteligencia, la memoria y en la velocidad en la capacidad de aprendizaje. Casi todos estos aspectos inciden en nuestra vida, ya que es en este punto, donde aparece la necesidad de nuestro apoyo y auxilio como personas cuidadoras.